تصف الرعاية العدوانية نهجا خاصا بمرض أو حالة تهدد الحياة. سيحصل المريض الذي يتلقى رعاية عدوانية على فائدة كل دواء ، أو تقنية ، أو أداة ، أو خدعة يستطيع الأطباء استنباطها لعلاج مرضه. العلاج الكيميائي وغسيل الكلى والعلاج الإشعاعي والجراحة والمضادات الحيوية وغيرها من التدخلات الطبية المصممة للحفاظ على الحياة وإطالة أمدها تعتبر رعاية قوية.
إذا كان المريض يتلقى رعاية عدوانية ، فهذا دليل على وجود اعتقاد - بين المهنيين الطبيين ، أو على الأقل بين أفراد العائلة الذين يأذن لهم بالعلاج - أن المريض سوف يسترد أو سيحصل على تمديد لحياة ذات جودة معتبرة. يكون مقبولا. عندما لا يبدو أن هذا هو الحال ، قد يقترح الأطباء إنهاء الرعاية العدوانية - وقف العلاج الكيميائي ، على سبيل المثال ، أو ترك العدوى تأخذ مجراها بدلاً من إيقافها بالمضادات الحيوية.
عندما لا تستخدم الرعاية العدوانية
قد يشعر الأطباء أن هذه الرعاية غير مجدية في حالة مريض غيبوبة أو دماغ ميت أو لديه ما يعتبر نوعية حياة غير مقبولة. قد يوصون بالرعاية الملطفة في هذه الحالات ، وينقلن العائلات من السعي لإنقاذ حياة أحبائهن بقوة لمعرفة قيمة الرعاية في نهاية الحياة. إذا صرحت العائلات على الرعاية العدوانية بعد النقطة التي يجد فيها الأطباء أو المستشفيات أنها مفيدة أو رحمة ، فقد يضطرون إلى الذهاب إلى المحكمة لإجبار المستشفى على الامتثال ، وقد يخسرون تلك المعركة.