يذهب تصميم جسم الإنسان لأقصى حد لحماية الدماغ. وهذا أمر منطقي ، فبمجرد أن يتضرر الدماغ ، يصعب على نفسه إصلاح نفسه ، ولكن ربما يكون أكثر أعضاءنا حيوية.
والخطوة الأكثر وضوحاً التي يتخذها الجسم لحماية الدماغ هي تغليه في الجمجمة. هذا يحمي الدماغ من الاصابة الرضيه. ومع ذلك ، فإن الدماغ لا يزال يتطلب المغذيات والأكسجين ، والتي يتم توفيرها عن طريق الدم.
من الأهمية بمكان وجود آلية لحماية الدماغ من السموم والالتهابات التي قد تحمل في الدم. الحاجز الدموي الدماغي هو طبقة من الأغشية المتخصصة وعمليات الخلية المصممة للحفاظ على المواد غير المرغوب فيها من الانتقال من مجرى الدم إلى الأنسجة الثمينة للدماغ.
في حين أن الحاجز الدموي الدماغي يبقي معظم الأشياء السيئة خارج الجهاز العصبي المركزي ، إلا أنه غير نافذ. بعض الجزيئات قادرة على تجاوز حاجز الدم في الدماغ ، مثل الجلوكوز والأكسجين الذي هو مهم جدا لبقاء الدماغ. يمكن لخلايا معينة مثل البلاعم ، والتي تعتبر مهمة في مكافحة العدوى ، أن تمر أيضًا عبر حاجز الدم في الدماغ.
علاوة على ذلك ، هناك مناطق حيث الحاجز الدموي الدماغي غائب بشكل طبيعي. ومن الأمثلة على ذلك postrema المنطقة ، منطقة الدماغ التي تكشف السموم في الدم وتشير إلى استجابة غثيان ، بما في ذلك القيء.
مثال آخر هو الغدة النخامية ، حيث يتم إفراز هرمونات مهمة مباشرة من الدماغ إلى مجرى الدم.
على الرغم من هذه الفتحات ، عادة ما يكون حاجز الدم في الدماغ فعالا جدا في حفظ المواد الأجنبية أو السامة خارج الجهاز العصبي المركزي. معظم الوقت يعتبر شيئًا جيدًا ، ولكنه قد يمثل مشكلة عند تطوير أدوية جديدة للجهاز العصبي.
على سبيل المثال ، أحد التحديات الرئيسية في علاج أورام المخ هو أنه قد يكون من الصعب إجراء وساطة قادرة على عبور الحاجز الدموي الدماغي للوصول إلى السرطان.
تشمل الأساليب الذكية لتجاوز حاجز الدم الدماغي الأدوية المصممة بعناية فائقة أو استخدام تقنيات مثل الموجات فوق الصوتية لفتح الحاجز الدموي الدماغي محليًا بينما يتم إعطاء علاج (على الرغم من أن هذا تجريبي). ستكون الخدعة هي الحصول فقط على ما تريده في محيط الأمن في الدماغ ، ولكن لا تتدخل في غرض الحاجز الهام للغاية.